पीटर ब्रायन हेगसेथ, जिनका जन्म 6 जून, 1980 को मिनियापोलिस, मिनेसोटा में हुआ था, 29वें अमेरिकी रक्षा सचिव हैं, जो 25 जनवरी, 2025 को पदभार ग्रहण करेंगे। उनका पालन-पोषण फॉरेस्ट लेक, मिनेसोटा में हुआ और उन्होंने 1999 में फॉरेस्ट लेक एरिया हाई स्कूल से वेलेडिक्टोरियन के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। हेगसेथ ने 2003 में प्रिंसटन विश्वविद्यालय से राजनीति में कला स्नातक की उपाधि प्राप्त की और बाद में हार्वर्ड विश्वविद्यालय के जॉन एफ. कैनेडी स्कूल ऑफ गवर्नमेंट से सार्वजनिक नीति में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।
अपनी स्नातक की पढ़ाई के बाद यू.एस. आर्मी नेशनल गार्ड में एक पैदल सेना अधिकारी के रूप में नियुक्त, हेगसेथ के सैन्य करियर में ग्वांतानामो बे, इराक और अफगानिस्तान में तैनाती शामिल है। उन्हें अन्य सम्मानों के अलावा दो कांस्य स्टार पदक, संयुक्त प्रशस्ति पदक और दो सेना प्रशस्ति पदक से सम्मानित किया गया है।
रक्षा सचिव के रूप में अपनी नियुक्ति से पहले, हेगसेथ 2017 से 2024 तक "फॉक्स एंड फ्रेंड्स वीकेंड" के सह-मेज़बान थे, जहाँ उन्होंने अपने रूढ़िवादी दृष्टिकोण और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के समर्थन के लिए ध्यान आकर्षित किया। 2012 में, उन्होंने कुछ समय के लिए मिनेसोटा में यू.एस. सीनेट सीट के लिए प्रयास किया, लेकिन रिपब्लिकन प्राइमरी से पहले ही वापस ले लिया।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने नवंबर 2024 में रक्षा सचिव के लिए हेगसेथ को नामित किया। उनकी पुष्टि प्रक्रिया विवादास्पद थी, जिसमें सीनेट 50-50 पर गतिरोध में थी। उपराष्ट्रपति जेडी वेंस ने टाई-ब्रेकिंग वोट डाला, जिसके कारण 24 जनवरी, 2025 को हेगसेथ की पुष्टि हुई।
रक्षा सचिव के रूप में, हेगसेथ ने "योद्धा लोकाचार" को बहाल करने, सेना के पुनर्निर्माण और निरोध को फिर से स्थापित करने पर जोर दिया है। उन्होंने सशस्त्र बलों के आधुनिकीकरण के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता, मानव रहित प्रणालियों और ड्रोन-रोधी तकनीकों में निवेश की वकालत की है।
हेगसेथ का कार्यकाल विवादों से अछूता नहीं रहा है। उन पर यौन दुराचार, वित्तीय कुप्रबंधन और अत्यधिक शराब के सेवन के आरोप लगे हैं, जिनमें से सभी को उन्होंने नकार दिया है। इसके अतिरिक्त, सेना के भीतर विविधता, समानता और समावेशन कार्यक्रमों पर उनके विचारों ने बहस को जन्म दिया है।
अपने निजी जीवन में, हेगसेथ की तीन बार शादी हो चुकी है और उनके चार जैविक बच्चे हैं, साथ ही जेनिफर राउचेट से उनकी वर्तमान शादी से तीन सौतेले बच्चे भी हैं।
हेगसेथ का नेतृत्व रक्षा विभाग में एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है, जो उनके रूढ़िवादी सिद्धांतों के साथ संरेखित एक मजबूत और आधुनिक सेना के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।